Guide d'indexation RAMEAU : répertoire d'autorité-matière encyclopédique et alphabétique unifié

L’indexation matière a pour objet de permettre l’accès aux documents par leur
sujet. Jusqu’au XIXe siècle, il n’a pas été ressenti le besoin d’un tel accès. La
production éditoriale était réduite, les lettrés connaissaient seuls les livres et leurs
auteurs.
C’est au XIXe siècle que les bibliothèques américaines ont commencé à organiser
le libre accès aux documents en les classant par disciplines. La Classification
décimale de Dewey, la plus connue des classifications est née de ce besoin. Les
classifications sont organisées autour d’un système d’indices alpha-numériques et
sont principalement utilisées pour le classement physique des documents.