Revue française de sociologie, n° 49-3. Dynamique des réseaux sociaux

Les échanges sociaux s’inscrivent nécessairement dans le temps – la durée nécessaire, par exemple, à la réciprocité directe ou indirecte ou à la négociation et renégociation des règles et des termes de ces échanges. Les réseaux sociaux, qui représentent des systèmes d’échanges et d’interdépendances, sont donc dynamiques par nature. Dans la vie sociale, des liens sont hérités ou établis, entretenus ou dissous, appauvris ou enrichis, de manière paisible ou brutale. Dans les sociétés individualistes et organisationnelles, cette dynamique s’accélère. Dans les périodes fortement turbulentes de conflits et de controverses, les acteurs sont incités à devenir stratèges dans toutes les dimensions de leur vie relationnelle, à modifier les configurations de relations dans lesquelles ils vivent pour se donner de nouvelles opportunités, pour échapper à des contraintes, pour survivre dans la mise en concurrence de plus en plus ouverte.